Hervorragende Abwehrarbeit der Sabres drückte dem Spiel gegen die Islanders lange Zeit den Stempel auf. Und weil Tyler Myers und der Österreicher Thomas Vanek (22. Saisontor!) jeweils nach Vorarbeit von Jason Pominville und Derek Roy im ersten bzw. zweiten Drittel trafen, sah es bis tief in den Schlussabschnitt nach einem souveränen Shutout-Sieg für Buffalos Goalie Ryan Miller aus.
Der patzte jedoch fünf Minuten vor Schluss im Duell mit Frans Nielsen, 2:1 - eine spannende Endphase stand an. "Danach musste ich die Tür zumachen", sagte Miller nach dem Spiel. Vor allem bei einem Direktschuss-Versuch von Matt Moulson vier Minuten vor Schluss war Miller hernach wieder hellwach und mit insgesamt 30 Paraden dann doch der Matchwinner.
"Man braucht immer einige starke Paraden", sagte Buffalos Coach Lindy Ruff über Miller. Hält dieser weiter so stark, reicht es vielleicht noch für die Mannschaft um Top-Verteidiger Christian Ehrhoff, der nach dem Spiel in den Kreis der drei "Spieler des Spiels" gewählt wurde. Die Sabres (26-27-7) sind nun schon Zwölfter im Osten und liegen einen Punkt vor den Islanders und den Montreal Canadiens, die zu Hause gegen die Dallas Stars mit 0:3 den Kürzeren zogen.
Die beiden Conference-Ersten New York Rangers (81 Punkte, Osten) und Detroit Red Winds (84, Westen) unterlagen am Dienstag jeweils. Die Broadway Blueshirts mit 0:2 bei den Pittsburgh Penguins. Sieggaranten der "Pens": Goalie Marc-Andre Fleury und Topscorer Evgeni Malkin. Fleury hielt 27 Schüsse und feierte seinen 22. Shutout. Damit liegt er als bester Torhüter der Geschichte der Penguins in dieser Kategorie nun gleichauf mit Tom Barrasso (1988-2000). Malkin erzielte sein 33. Saisontor.
"Wir wollten heute ein Statement abgeben", sagte Pittsburghs Coach Dan Bylsma im Hinblick auf die Play-offs, in denen die beiden Teams aufeinandertreffen könnten. New York ist weiter Erster, Pittsburgh Sechster.
Detroit unterlag in Chicago mit 1:2, führt im Westen aber weiter, jedoch nur knapp vor Vizemeister Vancouver Canucks, der nach dem 1:3 in Nashville nach wie vor zwei Punkte Rückstand hat. Die Blackhawks sind Sechster und haben mit dem vierten Sieg in Serie ihr Tief überwunden.
Buffalo Sabres - New York Islanders 2:1, Toronto Maple Leafs - New Jersey Devils 3:4 n.V., Pittsburgh Penguins - New York Rangers 2:0, Columbus Blue Jackets - San Jose Sharks 6:3, Montreal Canadiens - Dallas Stars 0:3, Tampa Bay Lightning - Anaheim Ducks 3:2, Nashville Predators - Vancouver Canucks 3:1, Winnipeg Jets - Philadelphia Flyers 4:5 n.V., Chicago Blackhawks - Detroit Red Wings 2:1, Calgary Flames - Edmonton Oilers 1:6, Phoenix Coyotes - Los Angeles Kings 5:4 n.P.
